Durant el període de gener a març del 2007, el CRAM va realitzar un estudi sobre las costums de les poblacions de cetacis i l'impacte de la contaminació acústica en les seves comunitats mitjançant els sistemes EAR (“Ecological Acoustic Recorder”), desenvolupats gràcies a un acord d'investigació entre la Fundació CRAM i el Oceanwide Science Institute de la Universidad de Hawaii. Es tracta d'un sistema pioner a Europa del que existeixen només 23 unitats al món i que té la capacitat de detectar i emmagatzemar una freqüència programable entre els 0 i els 24 kilohertzs (kHz), amb el que s'ajusta a les necessitats dels estudis de bioacústica amb cetacis.

Així, els EARS van permetre registrar els “clics” d'alta i baixa freqüència que els cetacis utilitzen per la ecolocalització i els xiulets que emeten per comunicar-se; sent l'àrea  d'estudi les Illes Canàries. Per portar a terme l'investigació, el CRAM va noliejar el vaixell el “Vell Marí” equipat amb un hidròfon que permet el seu ús tant en arrosseg com en estàtic i amb sistemes EARS que van ser instal·lats a una determinada profunditat per enregistrar sons en un període de temps més prolongat.

L'estudi es va iniciar fixant sistemes EAR en dos estacions meteorològiques fixes al sud de Tenerife i al nord de Gran Canària. A més, es van realitzar una serie de recorreguts prèviament establerts (transectes) amb l'hidròfon en arrosseg, per l'enregistrament i identificació de les diferents poblacions de cetacis. També es va utilitzar l'hidròfon en modalitat estàtica per l'enregistrament de l'activitat de cetacis que emeten sons de baixa freqüència; ja que aquest dispositiu té capacitat per detectar i enregistrar un rang de freqüències que va dels 5 Hz. (baixa freqüència), a 200 kHz (alta freqüència).

La localització dels EARS va permetre enregistrar els sons provocats per l'activitat dels diferents poblacions de cetacis i el provocat per l'activitat antròpica en el canal existent entre les dos illes, en el que existeix un elevat tràfic marítim. El resultat va ser l'enregistrament de 270 arxius de sons amb una freqüència de mostreig de 64.000 Hertzs.

Les gravacions realitzades van revelar que els “clics” són més abundants en hores del capvespre i durant la nit el que suggereix que la presència d'odontocets en aquesta àrea està probablement vinculada a desplaçaments de caràcter diari cap a  aigües profundes per la tarda, romanent a la zona durant la nit. Aquesta característica suggereix que la zona de mostreig podria ser utilitzada pels odontocets com a àrea d'alimentació nocturna.

Pel que fa als xiulets, la seva presència a ser menor al dels clics de ecolocalització, tot i que la seva tendència segueix un mateix patró, indicant que l'emissió de xiulets coincideix amb l'activitat d'ecolocalització. Els xiulets són més abundants durant el capvespre i molt  baixos o absents durant la nit. Aquests resultats indiquen que el comportament que predomina durant les hores de llum i especialment per la tarda es de caràcter social. Així, l'activitat acústica manifesta comportaments socials durant el dia, alimentació durant les hores de nit i ambdós durant la tarda.

La quantitat d'enregistraments de sons aportats després de les campanyes realitzades amb els sistemes EARS en aigües canàries va ser possible acabar la detecció de misticets, identificar les diferents espècies d'odontocets i finalitzar l'anàlisi del  soroll ambient.

Informe de la Campanya de Bioacústica [ Mida 250 kb]

Bussos del CRAM fixant el EARS