PROJECTE RORCUAL (RUTA DEL VELL MARÍ 2011)

La Fundació CRAM, dins de la Ruta del Vell Marí 2011 finançada per l'Obra Social de "La Caixa" s'ha embarcat en un projecte d'estudi del rorqual comú (Balaenoptera physalus) en el Mar de Liguria, on es porta a terme un atles fotogràfic d'aquesta espècie basat en mètodes de foto identificació i bioacústica. Aquest cetaci declarat recentment espècie en perill d'extinció a nivell global per la UICN està considerat com una espècie prioritaria per a la realització d'estudis per l'Acord per a la Conservació dels Cetacis del Mar Negre, el Mar Mediterrani i la Zona Atlàntica Contigua (ACCOBAMS, segons les seves sigles en anglès) amb la finalitat d'entendre la seva estructura poblacional i així poder avaluar les possibles estratègies que ajuden a assegurar la seva conservació.

Aquest mamífer marí, del subordre dels misticets (també coneguts com balenes o cetacis amb barbes), és la segona balena més gran del món, per darrere de la balena blava. Les femelles acostumen a mesurar entre 19 i 22m i pesar fins a 75 tones, tot i que s'han descrit individus de més de 24 metres a l'Hemisferi Nord. En general, els mascles presenten una mida més petita, uns 2m menys que les femelles..

La seva distribució és cosmopolita. Es troba en quasi tots els oceans del món, inclòs el mar Mediterrani, però normalment el podem situar des de zones temperada fins a zones polars i menys freqüentment en els tròpics. És habitual observar els rorquals comuns en les zones costeres, però esta espècie també habita a mar obert.

En el Mar Mediterrani el Rorqual comú pot observar-se amb major freqüència a la zona que conforma el Santuari de Pelagos (Mar de Liguria). L'abundància de B.physalus en aquesta àrea es pot explicar gràcies a la riquesa biològica que hi habita i que reuneix les condicions òptimes per una producció de krill molt elevada. Aquest petit crustaci és el principal component de la dieta de la balena mediterrània i aquesta és la raó per la qual cosa es congrega un elevat nombre d'individus a l'estiu en el mar de Liguria.

L'objectiu d'aquest projecte es centra en l'estudi del rorqual comú basant-nos en mètodes de fotoidentificació. La realització d'aquest projecte permetrà l'estimació de la densitat poblacional d'aquesta espècie a les àrees d'estudi i si els individus observats freqüenten aquestes àrees d'alimentació anualment.

El projecte consta també d'una vessant encarada a l'estudi d'aquesta espècie mitjançant mètodes de bioacústica, la Fundació CRAM disposa de dos hidròfons (un específic en l'ús per arrossegament o immòbil per detecció de sons de molt baixa freqüència i un altre conegut com EARS, un enregistrador autònom de llarga durada) per poder realitzar la recopilació del material acústic i poder preservar el material per futures estudis.

El CRAM compta amb la recent incorporació de Ricardo Sagarminaga, que aportarà a la campanya la seva experiència en el camp de la fotoidentificació juntament amb la col·laboració de Fabrizio Borsani, el qual compta amb una dilatada carrera en el camp de la bioacústica i en l'estudi de las poblacions de mamífers marins que habiten en el Mediterrani.

L'equip d'investigadors del CRAM estaran embarcats en el Vell Marí des de principis d'Abril fins a finals de Maig realitzant albiraments i registres acústics en àrees predeterminades del Mar de Liguria i el Tirreno.