During a long period of time, the main threat to marine mammals was commercial exploitation by the international whaling fleet that would hunt these animals for their meat, fat and bones.
Nowadays, with most countries supporting the moratorium, the main threats to cetaceans are fisheries interaction, marine pollution and habitat degradation and loss.
Interaction with fisheries can be produced intentionally (still these days some fishermen think that cetaceans compete with them for fish) or accidentally when animals are caught but not targeted by the fishery.
Other causes of cetacean’s population decline are directly related to human activity like boat strikes, food scarcity due to overfishing, chemical marine pollution (spills, organchlorides, heavy metals, etc.), acoustic pollution ( sea traffic, sonar, etc) and increase or marine debris.
El morbilivirus
El morbilivirus es una denominación genérica que agrupa distintos tipos de virus muy extensos que afectan a los mamíferos. Una de las características de esta familia de virus es que cada tipo afecta únicamente a un grupo específico de mamíferos.
El morbilivirus del delfín, DMV (Delphinid distemper virus) o CeMV (Cetacean mobillivirus) es el virus que afecta sobre todo a las distintas especies de delfines, aunque cualquier especie de cetáceo es susceptible de ser infectada. Las especies afectadas directamente son: el delfin listado (Stenella coeruleoalba), el delfín mular (Tursiops truncatus), el delfín común (Delphinus delphis), el calderón (Globicephala melas) y la marsopa común (Phocoena phocoena).
El mobillivirus el delfín listado provoca lesiones multiorgánicas, principalmente en el sistema respiratorio y nervioso, causando una muerte segura y rápida. Debido a que esta especie se desplaza en grandes grupos, el virus acostumbra a afectar a grandes colectivos provocando varamientos masivos en nuestras playas, normalmente en un estadio irreversible de la malaltia. Los animales varados se caracterizan por sufrir neumonia bronquiolointersticial, encefalitis, depleción linfoide, síncitos y cuerpos de inclusión.
En Catalunya, la primera gran epidemia de morbillivirus ser registro en los años 90-91 provocando la aparación de numerosos ejemplares de esta especie muertos en las playas. En 2007, se produjo el último rebrotede esta epidémia entre los delfines listados del litoral catalán.
Entrevista a Mariano Domingo, Director del CRESA, especialista en Morbilivirus
RED LIST
de cetáceos
del Mediterraneo de la UICN [en inglés]
Breve informe de la RED LIST
(lista roja) de la UICN
ALERTA!! - Estudio sobre poblaciones de pequeños cetáceos amenazados por la sobrepesca y polución marinas - WWF [en inglés]
Delfín muerto accidentalmente en red de pesca - Imagen FEMM
Vertido de líquidos contaminantes directamente al mar
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