PROYECTO RORCUAL (RUTA DEL VELL MARÍ 2011)

La Fundación CRAM, dentro de la Ruta del Vell Marí 2011 financiada por la Obra Social de "La Caixa" se ha embarcado en un proyecto de estudio del rorcual común (Balaenoptera physalus) en el Mar de Liguria, donde lleva a cabo un atlas fotográfico de esta especie basado en métodos de foto identificación y bioacústica. Este cetáceo declarado recientemente especie en peligro de extinción a nivel global por la UICN está considerado como una especie prioritaria para la realización de estudios por el Acuerdo para la Conservación de los Cetáceos del Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua (ACCOBAMS, según sus siglas en inglés) con el fin de entender su estructura poblacional y así poder evaluar las posibles estrategias que ayuden a asegurar su conservación.

Este mamífero marino, del suborden de los misticetos (también conocido como ballenas o cetáceos con barbas), es la segunda ballena más grande del mundo, por detrás de la ballena azul. Las hembras suelen medir entre 19 y 22m y pesar hasta 75 toneladas, aunque se han descrito individuos de más de 24 metros en el Hemisferio Norte. En general, los machos presentan un tamaño más pequeño, unos 2m menos que las hembras.

Su distribución es cosmopolita. Se encuentra en casi todos los océanos del mundo, incluido el mar Mediterráneo, pero normalmente lo podemos situar desde zonas templadas hasta en zonas polares y menos frecuentemente en los trópicos. Es habitual observar los rorcuales comunes en las zonas costeras, pero esta especie también habita en mar abierto.

En el Mar Mediterráneo el Rorcual común puede observarse con mayor frecuencia en la zona que conforma el Santuario de Pelagos (Mar de Liguria). La abundancia de B.Physalus en esta área se puede explicar gracias a la riqueza biológica que en él habita y que reúne las condiciones óptimas para una producción de krill muy elevada. Este pequeño crustáceo es el principal componente de la dieta de la ballena mediterránea y esa es la razón por la cual se congrega un elevado número de individuos en verano en el mar de Liguria.

El objetivo de este proyecto se centra en el estudio del rorcual común basándonos en métodos de fotoidentificación. La realización de este proyecto permitirá la estimación de la densidad poblacional de esta especie en las áreas de estudio y si los individuos observados frecuentan estas áreas de alimentación y cría anualmente.

El proyecto consta también de una vertiente encarada al estudio de esta especie mediante métodos de bioacústica, la Fundación CRAM dispone de dos hidrófonos (uno específico para el uso en arrastre o inmóvil por detección de sonidos de muy baja frecuencia y otro conocido como EARS, un grabador autónomo de larga duración) para poder realizar la recopilación del material acústico y poder preservar el material para futuros estudios.

El CRAM cuenta con la reciente incorporación de Ricardo Sagarminaga, que aportará a la campaña su experiencia en el campo de la fotoidentificación junto con la colaboración de Fabrizio Borsani, el cual cuenta con una valiosa carrera en el campo de la bioacústica y en el estudio de las poblaciones de mamíferos marinos que habitan en el Mediterráneo.

El equipo de investigadores del CRAM estará embarcado en el Vell Marí desde principio de Abril hasta final de Mayo realizando avistamientos y registros acústicos en áreas predeterminadas del Mar de Liguria y el Tirreno.